Des consignes claires et la délimitation d'une tâche

90 % des résultats médiocres viennent de consignes floues. La bonne nouvelle : bien demander est une compétence simple, qui s'apprend en quelques minutes et se perfectionne avec la pratique.

La formule d'une bonne demande

Une consigne claire comporte généralement quatre ingrédients :

Ingrédient	La question à laquelle il répond	Exemple
Le contexte	De quoi s'agit-il ?	« J'ai 3 offres de fournisseurs pour des ordinateurs portables. »
La tâche	Que voulez-vous qu'il fasse ?	« Compare-les et recommande-en une. »
Les critères	Sur quelles bases ?	« Tiens compte du prix, de la garantie et du délai de livraison. »
Le format	Comment voulez-vous le résultat ?	« Mets-moi un tableau et un paragraphe de conclusion. »

Le modèle en 4 blocs (copiez-le et complétez-le)

Pour ne pas repartir de zéro à chaque fois, gardez ce squelette sous la main. Vous complétez les quatre lignes et vous avez toujours une bonne demande :

Contexte : [ce que vous avez et de quoi il s'agit — ex. « j'ai 3 PDF avec des offres dans le dossier courant »]
Tâche : [ce que vous voulez qu'il fasse, un seul résultat clair]
Critères : [sur quelles bases / à quoi faire attention]
Format : [à quoi ressemble le résultat — tableau, liste, longueur, ton]

Cela fonctionne pour tout : de « comparer des offres » à « rédiger un e-mail » ou « organiser le dossier ». À mesure que vous vous y habituez, les blocs deviennent un réflexe et vous n'avez plus besoin du squelette.

Le cycle de vie de la première tâche déléguée

Votre première vraie délégation doit ressembler à la gestion d'un collègue attentif, pas à un prompt lancé dans l'obscurité. Utilisez ce rythme :

Nommez le livrable. Dites ce qui doit exister à la fin : un tableau, un brouillon d'e-mail, un brief Word, un dossier nettoyé.
Nommez les entrées. Pointez vers les fichiers, le dossier, le modèle ou les notes collées qu'il doit utiliser — et ce qu'il doit ignorer.
Répondez aux questions de clarification. Si Claude demande quel fichier, quel format ou quel destinataire vous visez, traitez cela comme un bon processus, pas comme une friction.
Pilotez en cours de route. Si le plan dérive, arrêtez-le tôt : « Pause. Utilise uniquement les trois PDF approuvés et limite le résultat à une page. »
Vérifiez avant d'utiliser. Contrôlez les faits, les chiffres, les sources, et toute action qui serait envoyée, publiée, payée ou supprimée.

Avant / Après

❌ Vague

« Jette un œil à ces offres et dis-moi ce que tu en penses. »

✅ Clair

« J'ai 3 PDF avec des offres d'ordinateurs portables dans le dossier courant. Compare-les selon le prix, la garantie et le délai de livraison. Fais-moi un tableau avec les 3 en colonnes et termine par une recommandation d'un paragraphe, argumentée. »

La délimitation de la tâche : dites où elle s'arrête

Aussi important que ce qu'il doit faire est jusqu'où il doit le faire. Une tâche bien délimitée a un début et une fin clairs.

Mal délimitée : « Aide-moi avec le rapport. » (Combien ? Quelle partie ? Quand est-ce terminé ?)
Bien délimitée : « Rédige uniquement la section d'introduction du rapport, 200 mots maximum, à partir de la note de brief.txt. Ne touche pas au reste du document. »

L'astuce du « un seul résultat » : quand vous ne savez pas comment délimiter, demandez-vous « quelle est LA seule chose concrète que je veux avoir à la fin ? ». C'est ça, la tâche. Le reste, vous le demandez séparément.

Comment choisir une bonne tâche pour débuter

Surtout lors des premières tentatives, le succès dépend de ce que vous choisissez de lui confier. Une bonne tâche de départ coche les trois cases :

☑️ Entrée claire — un fichier concret posé dans votre dossier de travail (leçon 1.3) : un PDF, un CSV ou un Excel précis, pas « quelque part dans l'ordinateur ».
☑️ Sortie définie — vous savez exactement ce que vous voulez à la fin (un résumé d'une page, un tableau, un brouillon d'e-mail).
☑️ ~20 minutes à la main — assez pour que ça en vaille la peine, assez petit pour que vous vérifiiez facilement le résultat.

À éviter au début : les tâches vagues (« aide-moi avec le projet »), celles sans fichier de départ, ou celles à fort enjeu et irréversibles. Celles-là, vous les attaquez après avoir quelques réussites à votre actif.

C'est correct d'être conversationnel

Vous n'avez pas besoin d'écrire comme un robot. Vous pouvez dire les choses dans vos propres mots. L'important est de couvrir les quatre ingrédients. Et si vous avez oublié quelque chose, l'assistant vous demande en général — il ne part pas aveuglément. Et s'il devine mal, dites-le-lui simplement et corrigez — ou prévenez-le d'emblée : « demande-moi avant de supposer quoi que ce soit ».

Quand être très précis vs. quand laisser de la marge

Soyez précis quand vous avez une attente claire (format, longueur, ton, ce qu'il ne doit PAS faire).
Laissez de la marge quand vous voulez des idées ou que vous ne savez pas exactement ce que vous voulez — dites « propose-moi 3 variantes et on choisit ensemble ».

À retenir : le modèle en 4 blocs — Contexte → Tâche → Critères → Format. Et dites toujours où s'arrête la tâche.

Exercice (5 minutes)

Reprenez la tâche que vous avez notée à la leçon 1.2 (le travail « lire le document X et en extraire l'information Y »). Réécrivez-la en utilisant les quatre ingrédients — Contexte, Tâche, Critères, Format. Puis confiez-la à Claude Cowork et comparez le résultat avec ce que vous auriez demandé « au feeling ».